– Опять эта приперлась.
Завистливое шипение, раздававшееся над ухом, крайне мешало сосредоточиться и вчитываться в текст, так что Брай постарался еще сильнее отодвинуться в сторону. Подальше. Однако сидеть только на половине ягодичных мышц (то бишь на одном полупопии) оказалось пределом его возможностей, и пришлось продолжить изображать сурриката, торчащего столбиком из своей норы и грозно взирающего вдаль в надежде не обнаружить там врагов. Правда взирал Бруно в планшет, но поза выходила ну крайне характерная.
– Постыдилась бы появляться в приличном обществе, – продолжила шипеть тетка Маргарет, вцепившись в свой бокал, словно в меч, и вперившись взглядом в яркую и красивую женщину, словно жар-птица выделяющуюся на фоне дедовой родни.
Мама лишь горестно вздохнула, не сумев ничего противопоставить злобствованию двоюродной сестры. Она вообще редко когда и кому умела отвечать, противостоять, отстаивать и так далее, не зря же деда до сих пор звал ее детским прозвищем «Моя булочка». И попробуй ему что-нибудь возрази! Отец как-то попробовал, да то ли деда не с той ноги встал, то ли отец не в ту степь вступил, но разошлись они после явной и безоговорочной победы деда. А отец с тех пор обрел в дедовых устах прозвание «Пончик». Булочка и пончик – прекрасное семейство. Сам Бруно каким-то чудом избежал хлебобулочного прозвища, видимо, его проявившаяся с раннего детства особенность влипать в неприятности чем-то импонировала деду, так что тот решил пожалеть внука и вырастить из него «настоящего мужчину», раз мама так подвела чаяния своего родителя.
«Настоящий мужчина» из Бруно получался с трудом, во многом благодаря именно своей странности и любопытству, приведших его в мир книг и криминала (то бишь любви к детективам и расследованиям), а не в мир войн и мордобития, но дед продолжал снисходительствовать и покровительствовать. Возможно, когда из носящейся по дому малышни подрастет что-то путное, отношение и изменится. Но это когда еще будет! А пока – пока вся родня продолжала с упорством идиотов или мазохистов привозить к деду своих отпрысков и исчадий, в надежде, что он к ним проникнется хоть какой-то любовью. Ведь по сравнению с остальными родственниками дед выделялся богатством. Даже каким-то неприличным богатством – дом, обитый настоящим деревом, с настоящей же деревянной мебелью, несколько акров земли вокруг, да еще в пригороде мегаполиса да на полностью индустриальной планете – все это заставляло подозревать наличие весьма немаленькой суммы в закромах и кубышках. Ну и, конечно же, полниться надеждой получить хоть чуть-чуть, если не для, то для потомков, вот и…
Хрустальный перезвон и мгновенно раздавшийся рев заставил Брая вскинуться на звук и чуть не привел к падению с дивана. Ну вот, как он и думал – Роберто, младший сын дяди Лукаса и тети Гридеваль, сорвал-таки вожделенную гирлянду, на которую пялился с самого начала вечера, как только деда ее зажег. По умственному развитию и желаниям четырехлетний Роберто находится на уровне кота, так что результат его страсти казался Бруно закономерным. Однако для родителей, бодро рванувших в сторону чада, видимо, нет. Иначе бы они не начали издавать такие грозные (дядя) и охательные (тетя) вопли, прыгая вокруг незадачливого детя. И оставив без присмотра его пятилетнюю сестру Люсинду, которая уже, хитро поблескивая глазами начала пробираться к столу со сладостями.
Совершенно по-взрослому вздохнув, Брай уткнулся обратно в планшет, с ностальгией вспоминая, как же было хорошо, когда Рождество проходимо действительно в узком семейном кругу. Деда, мама, папа и он. Все. Тогда можно было послушать очень интересные истории, покачаться на ноге у деда, изображавшего лошадку (правда, лошадку Бруно видел только на картинках и видео, но это ничуть не уменьшало испытываемого удовольствия), или его плечах. А потом все покатилось под откос – с тех пор, как начали рождаться двоюродные и троюродные братья и сестры и началось паломничество к деду.
Лучше бы он дома остался! Но тогда… Юноша покосился в сторону, но рыжеволосой дамы уже не оказалось в запримеченном месте.
– Что это ты читаешь? – тетка Маргарет не преминула сунуть свой нос в планшет. Хорошо хоть Брай успел перелистнуть комикс о похождениях Капитана Браво обратно на учебник, так что мог с совершенно невинным видом сунуть его под нос родственнице:
– Вот!
Та отшатнулась от весьма живописной картинки желудочно-кишечного тракта в разрезе, и даже, кажется, сглотнула дурноту, чуть не перекрестившись.
– У меня скоро экзамен по биологии, – пояснил тоном крайне воспитанного мальчика Бруно, старательно запихивая смех куда поглубже, и возвестил торжественным тоном: – Мне обязательно нужно сдать его на А, ведь я собираюсь стать врачом!
Конечно, никаким врачом он становиться не собирался, но приходилось говорить именно так – иначе мать с отцом всю плешь проедят нотациями. Это с посторонними мама была «булочкой», в семье же тиранила только так.
– Мама, я пойду позанимаюсь где-нибудь в другом месте.
Схлопнув планшет, Брай решительно поднялся с места. Пару лет назад он бы еще выспрашивал разрешение, но сейчас уже взрослый, может сам принимать решения. Особенно такие, за которые мама точно возгордится и примется ездить по ушам той же тетке Маргарет.
Выдав таким образом маме козырные карты, Бруно гордо удалился из комнаты. Правда в коридоре пришлось затормозить, прервав свое победное шествие, с размышлениями, куда бы действительно податься. В комнату – не вариант. Туда в любой момент мог ворваться кто-нибудь из родственников. Особенно не хотелось видеть Розали, недавно начитавшуюся каких-то диких историй и решившую осаждать троюродного брата с непонятно какими целями. Видимо, для тренировки, ведь брат, хоть и троюродный.
Так что пришлось применять испытанное средство.
Приближающая полночь вывалила щедрой рукой на небо целую охапку таинственно мерцающих звезд и огромную, полную луну. Небольшой морозец пощипывал кончик носа и уши, но не сильно, словно бы даже игриво предупреждая – смотри, не забудь, что зима! Подобную погоду специально заказывали во всех крупных городах, где большинство веровали в нео-католицизм. На экваторе выбрасывали снег прямо в рождественскую ночь, иначе не получалось, а тут, в более северных широтах, снег лежал за несколько дней до и несколько дней после Рождества.
Шмыгнув носом и потерев его пушистой варежкой, Брай привычно умостился на широком подоконнике мансарды, словно специально сделанном для привечания горгулий и углубился в чтение комикса. Этот подоконник он облюбовал с самого раннего детства, только у мамы он вызывал страх и ужас, пророческие высказывания про «Вот свалишься – домой можешь не приходить!» и хватания за сердце. В чем причина такой бурной реакции, Бруно не понимал. Ну подумаешь, забраться на чердак, оттуда – на крышу, там – зацепиться за карниз и сползти на подоконник. И даже если свалишься – под ногами пологая крыша нижнего этажа, ничего же страшного не случится!
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

Отредактировано Бруно Мальто (2017-10-03 00:52:57)

Вцепившись пальцами в планшет, Брай замер и от неожиданности моргнул. Не то чтобы это было какое-то особое моргание или чем-то выдающее или из ряда вон выходящее. Но причиной оного действа действительно оказалось несоответствие ожиданий (наконец-то в тишине и спокойствии почитаю!) и полученного от мироздания результата.
– Э… Теть Сахэй, это же я, Брай!
Огненноволосая дама появлялась у дедушки не так уж часто. Вернее, ее визиты совпадали с визитами самого Бруно крайне редко, так что неизвестно как оно там на самом деле случалось. Но каждый ее визит определенно привносил дополнительную прелесть в жизнь дома. Деда становился еще более бодрым и энергичным, запирался с гостьей и подолгу беседовал, задавая тем самым внуку чистую и незамутненную цель – подслушать, о чем же взрослые беседуют. Изобретательности юному отпрыску славного древа Мальто было не занимать с самых пеленок, так что выудить из-под стола спрятавшегося там ребенка было детским лепетом по сравнению с остальными задумками. Правда многие из них оказывались спонтанны и внезапны даже для самого Брая и заканчивались спасательными экспедициями. Но он упрямо не бросал поставленную цель – выяснить, что же за такая таинственная тетя приезжает к дедушке.
Став постарше, Бруно осознал и почему мама в какой-то мере не слишком адекватно воспринимает гостью, и причины злобствования тетки. Пусть даже деда с бабушкой и расстались давно, но: он же там, а она здесь, а эта там, да еще приезжает – весь тот услышанный сумбур, что в детстве видился странной абракадаброй постепенно обрел формы и выпуклости, да и добавил ясности в возможные причины долгих разговоров наедине. Все же Брай действительно собирался в медицину, и довольно рано ознакомился что с энциклопедиями и атласами, что с другими аспектами существования и жизнедеятельности людей и нелюдей.
А шпионаж и слежка за дедовой пассией вылился в то, что ее голос Бруно узнавал в любом виде, как и духи, к которым дама питала пристрастие.
– Вы что, не узнали меня? Правда?! – юноша закончил фразу с каким-то придыханием восторга и осторожно оглянулся через плечо. – Что, честно-честно?
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

Отредактировано Бруно Мальто (2017-10-03 00:52:44)

– Угу, – Брай тяжко вздохнул и вновь потер нос пушистой варежкой. Непривычно все же таскать на себе дополнительную одежку, хоть и мягко-невесомую, но все ж непривычно. Рождество всего раз в год бывает, так что многие на этот период просто заказывают себе «зимние» комплекты, а потом сдают, чтобы не пылись, но только не маман. Та зачем-то хранит весь, потом торжественно вытаскивает, если надо – подшивает на вырост, и также торжественно выдает для носки. Правда после этого приходится все праздники благоухать лавандой, благо только на улице, но все равно, как-то по девчоночьи получается.
Желтые, теплые отсветы от высоких стрельчатых окон переливались яркими огоньками гирлянд, снег таинственно поблескивал, а из первого этажа доносились взрывы смеха, точно раненые осколками звуки песенки времен молодости родителей и рев, грозивший обернуться надсадным воем на повышенных тонах. И не заткнешь ведь.
Нет, вечеринки Бруно любил, но не такие же! Так что остается только порадоваться, что есть куда свалить. Хотя хотелось бы подальше.
– Надеюсь, обо мне хватятся часа через два, – с явным сожалением и тоской о столь коротком сроке выдохнул юноша и невольно пожаловался, опасно свесившись вниз и пытаясь разглядеть, не выбили ли окно, очень уж характерный звон раздался: – А сегодня ведь еще только репетиция, завтра вообще ад начнется. И еще гости приедут.
Окна первого этажа оказались целыми, по крайней мере никаких осколков на белоснежном, только недавно выпавшем снежку, лежащим тонким слоем на земле, не валялось, виднелась только цепочка черных отпечатков ботинок, направляющихся куда-то в сад. Не сами по себе, конечно, а с владельцем. Видимо, еще кто-то не выдержал и решил проветриться.
– Вы ж до завтра не уедете, останетесь? – с затаенной мольбой в голосе поинтересовался Брай, оборачиваясь к особой гостье деда.
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

Иногда Браю казалось, что во время праздников открывается портал в другое измерение и оттуда валом валят какие-то смутно знакомые люди с необоснованными претензиями «Обними нас поскорее, мы же родня!». Счастье, что подобное случалось один, максимум два раза в год, и картинки исшествия из порталов крутились только в голове Бруно, не отражаясь на его здоровом сне чистого душой подростка. Младенчески-чистого, ага, почти ангелочка, как полагала мама, хоть и пубертатного периода. Ангелочек пубертатного периода, угу.
С первого этажа снова раздался какой-то на редкость громкий перезвон, заставив заподозрить, что разбился как минимум хрустальный сервиз. Хотя откуда у деды мог взяться хрустальный сервиз – загадка почище возникновения неучтенного стада родственников.
Брай вытянул шею в попытке узнать, что же произошло, вновь ничего не разглядел и повернулся, услышав щедрое предложение.
– С каким?[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

– Человечину? – Брай ошалело воззрился на гостью деда. Нет, конечно, даже безусловно!, есть человечину не стоит, но озвученное так, запросто вслух подразумевало, что другие, в привычном окружении тети Сахэй, человечину едят. А она вот – нет! Тут уж не знаешь, что делать – то ли восхищаться стойкостью и мужеством, то ли хватать ноги в руки и бежать подальше. Как можно дальше, ведь если...
– А, фух! Мертвечину! – с облегчением выдохнул Бруно, отложив на будущее превентивное хватание за сердце. От испытанного шока, конечно. – Ну тут у нас католичество какбы, так что вряд ли найдется что-то, забитое с именем Аллаха. Разве что деда для вас что...
Договорить ему не удалось – дом содрогнулся от фундамента до самой крыши. Показалось, наверное, но показалось именно так – от фундамента до крыши.
– Вот так и живем. Хорошо, хоть недолго! – печально вздохнул Брай, потерев варежкой нос. И вдруг выдал с пугающей откровенностью: – Деда запирает все, что только может, в первую очередь кабинет и сейф с оружием, но мне иногда кажется, что и это не спасет, если мелкие вдруг захотят туда пробраться.
Внезапно в относительной тишине хрустально-прозрачной зимней ночи, установившейся после падения явно чего-то громоздкого, послышался странный звук, словно...
– Вы слышали? – встрепенулся Брай, уже поднявший свой зад с подоконника и собравшийся лезть обратно на крышу. – Вроде бы... Стреляли?
Он с нерешительностью оглянулся на гостью деда.
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

Сначала Брай отрицанием помотал головой, вслед заткнулся, потом опять замотал.
– Не, зачем звонить? Дядя Пако сейчас тоже занят наверняка. Рождество же.
Хотя вот кто знает, чем там шериф занимается в предпраздничную ночь? Может быть наоборот, спрятался ото всех в участке, а они отвлекут. Вызовут. Невежливо будет.
– Мало ли кто стрелял. Может в лесу кто развлекается.
Бруно помялся, все же он собирался выдать фразу, которая любому гостю старшего возраста покажется заумной, вернее, вызывающей реакцию «не умничай!». Возможно особенно гостье деда. Мало ли как отнесется к вторжению в их с дедом область.
– Только не из ружья стреляли. У нас тут модель Брауна используется всеми, а звук другой, – то ли с бравадой, то ли с сомнением выдавил юноша и тут же торопливо добавил: – Но я могу и ошибаться! А давайте сходим, посмотрим, а? Вроде оттуда стреляли.
И он махнул рукой в направлении «оттуда». Имея в виду, конечно же, донесшийся звук, достаточно четко слышимый в хрустальной морозности воздуха, то бишь из-за погодных условий, а то, что «там» сидел стрелок и стрелял по ним. Но так долго говориться всю эту фразу про звуки и направления! Гораздо проще махнуть рукой и расплывчато высказаться.
Вдруг и правда исполнится радужная мечта, загадываемая на каждое Рождество, и они найдут самый настоящий криминальный труп?!
– А зачем вещи собирать? – один из самых заинтересовавших вопросов, ага.
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

Брай только хрюкнул в ответ на вызов и спрыгнул с подоконника. Тетя Сахэй не подозревала, в насколько невыгодном положении она находится. Выйти из дверей, пройти через лестницы и весь дом, а потом уже на выход. Ведь можно прямо вот тут, по крыше под мансардой, потом до кладки, и уже вниз спуститься по ней. Правда в последний раз Бруно проделывал подобное еще летом, и пусть все вокруг припорошено снежком, но главное – не надеть варежки, тогда и спуститься будет просто. Вернее, снять надетые варежки, сунуть их в карман, туда же запихнуть планшет. И все чин-чинарем будет. Только бы мама не увидела! А то нотаций не оберешься, словно она и не понимает, что сын уже вырос и давно не восьмилетка.
В принципе так (чин-чинарем) и случилось, разве что на уровне второго этажа пришлось спрыгнуть – стена внезапно обледенела. Такой подставы от с детства знакомой, можно даже сказать родной каменной кладки Брай не ожидал, особенно когда нога поехала и пришло осознание, что вот еще чуть-чуть – и полетит вниз. Так что пришлось спрыгнуть. Ну ничего, так даже быстрее получилось. И даже ничего не подвернул и не потянул! Так что по дедушкиным владениям Бруно пошествовал вполне даже бодро.
Нововыпавший снежок продолжал мягко серебриться на земле и деревьях и поскрипывал под ногами, круглая луна сияла, прохладный воздух казался вкусным и напоенным карамельно-конфетным запахом с примесью мандарина, ну точно некто распылил в воздухе концентрат рождества и теперь с доброй улыбкой, прячущейся в бороде, с нетерпением ожидал, когда же все людишки позабудут о своих проблемах и с головой погрузятся в праздник, шампанское, запеченную утку и салатики с тортами.
Глупо улыбаясь и примерно с такими мыслями Брай радостно шагал рядом с гостьей деда в направлении услышанного выстрела, пока за очередным поворотом дорожки не почудилось нечто темное, объемное и валяющееся странным мешком.
Юноша невольно замедлил шаг, потому как рядышком с этим кулем виднелся еще один, поменьше. Круглый такой, и с ушами. Уши стали заметны буквально через несколько шагов, как и выползло очевидное, но не желающееся восприниматься – вон тот кулек на самом деле тело, темное вокруг – кровь, а уши – на голове. Оторванной и валяющейся отдельно. Собственно говоря, уши и длинные, слипшиеся волосы, валяющиеся мерзковатым комком рядом, и заставили растерянного Брая, застывшего на месте, выдавить:
– Дядя Флоренс?
Дядя Флоренс являлся в дедовой семье еще одной притчей во языцех. Представьте себе вполне себе такого брутального мужика весом под сто кг (и это чистые мышцы) и ростом под метр девяносто пять, с длинными такими, почти эльфийскими ушами и длинными рыжими волосами до талии, предпочитающего носить вполне себе романтичные платья разнообразным нимфеточных расцветок и откликающегося на имя «Флоренс». И при этом использующего для общения мужской род и вообще общающегося «по-мужицки». Потому как мужик же, да. Представили? А теперь представьте это не на продвинутом Артине или еще где, а на консервативной Проксима-5. Чудесное зрелище. Понятно почему перемываемое и не забываемое ни одним из родственников.
Так что узнать дядю Флоренса не представляло труда, даже в виде, похоже, трупа. Довольно трудно оставаться живым без головы даже безмозглой курице, не то что человеку.
Но – дядя Флоренс в дедовом саду с оторванной головой?! Неудивительно, что Брай, видевший в своей жизни труп всего один раз, да и тот некриминальный, мягко выражаясь, завис, засунув руки в карманы и тупо пялясь на обнаруженное место преступление. С трупом, ага.
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]

Отредактировано Бруно Мальто (2017-11-03 23:28:49)

– Ага, дядя, – механически подтвердил Брай, продолжая бараном пялиться на труп. Попялившись еще чуть-чуть, юноша выдал офигенное такое умозаключение: – Кажется, это не он стрелял. Вернее, не в него.
И действительно – моря (как казалось) крови виднелись только так, сказать, около верхней части. А еще точнее, брызги веерообразно оросили лишь одну часть поляны, со стороны шеи. Словно бы – раз! И некто оторвал дяде голову одним слитным движением, ну как фантик от конфеты напополам. Ведь вряд ли шею надпиливали, а потом уже оторвали, правда? Правда, кто и как подобное мог сделать, Бруно просто не представлял. Более того, его замутило от одной попытки представить подобную процедуру лишения головы. Хотя…
Сглотнув дурноту, Брай нетвердо шагнул вперед, намереваясь рассмотреть поближе одежду. Может быть, сначала убили, потом оторвали голову? Так было бы гуманнее. Наверное. Может быть.
Светлая мысль вызвать полицию даже не появилась в светлой башке, ибо все мысли сейчас дружно водили хоровод вокруг замечательной картинки, в реальность которой было поверить очень сложно. Даже несмотря на специфический запах свежей крови, внезапно ударивший в ноздри, словно некто убрал фильтр, защищавший от всех запахов.
– А почему э… этими… испражнениями не пахнет? – внезапно поинтересовался неизвестно у кого Брай удивленным и крайне неуверенным голосом. По всему, вычитанному в учебниках и всей доступной литературе, выходило, что после смерти должны были расслабиться все мышцы, включая сфинктер, ну и… Правда Бруно впритык не помнил, когда именно происходит это расслабление. Может, сначала окоченение, а потом уже расслабление? Или наоборот? Мозг решительно оказывался выдавать умные умозаключения, лишь продолжал транслировать картинки настоящего и самого возможного процесса отрывания головы.
[icon]http://s4.uploads.ru/0xaQG.jpg[/icon][age]Возраст: 15[/age][work]Чем занимается: школьник (старшая школа, high school)[/work]